Preasfințitul Părinte Atanasie de Bogdania a fost ales în demnitatea de Arhiepiscop Ortodox Român al Marii Britanii și Irlandei de Nord, având misiunea de a sluji o eparhie cu un număr semnificativ de credincioși. După votul de încredere acordat de Sfântul Sinod, ierarhul a declarat:
„Îmi asum această responsabilitate, sunt foarte recunoscător, dar în același timp sunt copleșit”.
Responsabilitatea de a sluji comunitatea românească din diaspora
Cu peste un milion de români în Marea Britanie și 63 de parohii, filii și misiuni ortodoxe, noua eparhie reprezintă cea mai mare comunitate românească din diaspora. În acest context, Arhiepiscopul ales al Marii Britanii a exprimat dorința de a-și îndeplini misiunea cu dăruire:
„Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române mi-a acordat vot de încredere pentru a începe misiunea într-o eparhie unde se află cei mai mulți români din diaspora românească la ora actuală. Voi încerca să o slujesc cu dragoste, cu blândeţe, cu bunătate, cu responsabilitate, cu seriozitate, cu jertfelnicie şi dăruire.”
Recunoștință față de îndrumători și Patriarhul Daniel
În cuvântul său, PS Atanasie a mulțumit sinodalilor și și-a exprimat recunoștința față de mentorii săi, în special față de Patriarhul Daniel, Mitropolitul Iosif al Europei Occidentale și Meridionale și Episcopul Siluan al Italiei, părinte duhovnicesc al ierarhului. A evocat un moment definitoriu din cariera sa, la întâlnirea cu IPS Iosif în urmă cu 24 de ani:
„Atunci am înţeles, conducându-l spre maşină, unde am descoperit că toată mitropolia era într-un singur portbagaj, că totul porneşte de la misiune, dăruire şi jertfelnicie.”
Istoria Ortodoxiei Românești în Marea Britanie
Preasfințitul Părinte Atanasie a amintit în discursul său că, anul acesta, se împlinesc 60 de ani de la înființarea primei parohii ortodoxe românești la Londra, cu hramul Sfântul Gheorghe:
„De atunci au mai trecut 30 de ani ca să se deschidă noi parohii şi alţi 30 de ani ca să fim astăzi aici, într-o eparhie nouă înfiinţată, cu peste 63 de parohii, câteva mănăstiri şi schituri.”
Extinderea jurisdicției în diaspora
Nou înființatele Arhiepiscopie a Marii Britanii și Irlandei de Nord și Episcopia Irlandei și Islandei fac parte din Mitropolia Ortodoxă Română a Europei Occidentale și Meridionale. Acestea au fost create de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române în data de 29 februarie 2024, consolidând sprijinul spiritual oferit comunităților de români din afara granițelor.
