Credincioșii ortodocși au prăznuit sâmbătă mai mulți sfinți de seamă ai Bisericii, printre care Sfântul Mare Mucenic Teodor Stratilat, Sfântul Prooroc Zaharia și Sfintele Mucenițe Marta și Maria. În cadrul unei predici, ÎPS Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului, a evocat viețile acestor sfinți și importanța jertfei lor pentru mărturisirea credinței.
”Cinstim astăzi mai mulți sfinți, însă unul foarte important este Sfântul Teodor Stratilat, cel care a trăit pe vremea împăratului Liciniu. Acesta era general și avea sub comanda sa mulți ostași, însă, prin purtarea de grijă a lui Dumnezeu, a dobândit credința creștină și a încetat să se mai închine idolilor.
Sfântul Teodor se afla în cetatea Heraclea, de lângă Marea Neagră, când împăratul Liciniu a aflat că acesta nu mai cinstește zeii și că se închină lui Hristos. De aceea, a venit în cetate și, ajungând acolo, i-a cerut lui Teodor să cinstească idolii. Sfântul a refuzat cu desăvârșire. Atunci, împăratul i-a spus: „Ia-i la tine acasă și cinstește-i acolo, dacă nu vrei să-i cinstești aici, de față cu toată lumea.”
Sfântul Teodor i-a luat pe idoli și a plecat, însă, mergând spre casă, i-a împărțit pe toți săracilor, căci aceștia aveau mare valoare – erau făcuți din aur, argint și pietre scumpe. Unul dintre soldații împăratului Liciniu a observat că lipsește capul zeiței Artemis, care era din aur și foarte prețuită de păgâni. Sfântul Teodor îl dăduse unui sărac.
Când soldatul a văzut aceasta, l-a pârât la împărat, spunând: „Iată, zeii pe care i-ai dat să-i cinstească i-a împărțit săracilor.” Împăratul l-a chemat pe acel sărac și l-a întrebat de unde are capul zeiței Artemis. Acesta a răspuns: „Marele general Stratilat mi l-a dat, ca să am cu ce să-mi cresc copiii, căci am mulți copii.”
Auzind acestea, împăratul s-a mâniat foarte tare și l-a chemat pe Sfântul Teodor, ca să-l pedepsească. I-a cerut din nou să se căiască pentru cele făcute și să aducă cinste idolilor. Sfântul, însă, a răspuns cu îndrăzneală: „Niciodată nu voi face aceasta, pentru că aceștia sunt neînsuflețiți, nu au nicio putere. Este o blasfemie să mă închin la idoli și să-L dau la o parte pe Dumnezeu, Cel Adevărat.”
Auzind acestea, împăratul a poruncit să fie bătut foarte crud și chinuit în toate chipurile. Dar, pentru că a suportat toate bătăile și batjocurile fără să cedeze, în cele din urmă i-au tăiat capul.
La mormântul Sfântului Teodor Stratilat s-au săvârșit multe minuni și tămăduiri, de aceea moaștele sale au fost aduse în patria sa de origine. Sfântul Teodor Stratilat este cinstit cu multă evlavie, căci a făcut multe minuni și după moartea sa.
Astăzi îl prăznuim și pe Sfântul Prooroc Zaharia, unul dintre ultimii prooroci, din cei doisprezece prooroci mici, însă cel care a scris cartea cea mai lungă dintre ei. Acesta s-a născut în Babilon, unde poporul Israel fusese dus în robie, și acolo a fost făcut preot.
Când s-a întors din robie, a găsit templul dărâmat, însă de 17 ani nimeni nu mai construia nimic. De aceea, atât el, cât și proorocul Agheu, au îndemnat poporul să se mobilizeze și să reconstruiască templul. Proorocul Zaharia a prezis că acest nou templu va avea o mai mare strălucire decât cel al lui Solomon. Tot el a arătat că poporul Israel va avea din nou strălucire și că popoarele păgâne vor fi pedepsite, dar, în cele din urmă, vor veni și ele la Adevăr.
Și iată, proorocul Zaharia face prevestiri atât de minunate și este el cinstit de toți cei ce aduc adevărul înaintea poporului. De aceea și noi îl pomenim astăzi pe proorocul Zaharia cu mare cinste, ca unul care a întors poporul Israel la cinstirea cea dreaptă a lui Dumnezeu, că pentru rătăcire a căzut în robia babiloniană și acum se întorcea din robie și a pregătit poporul ca, întorcându-se din robie, să continue să facă templu, că templul va avea mare strălucire și, într-însul, va intra Cel care va coborî din cer să mântuiască întreg neamul omenesc.
Iată, prăznuim și două tinere mucenice, surori, Marta și Maria. Acestea propovăduiau de pe fereastra casei lor pe Hristos și toți câți le auzeau că vorbeau atât de frumos despre Hristos veneau la credință. Era și un copil cu ele și acela mărturisea pe Hristos, dar, făcând aceasta insistent, au fost răpite de cei urâtori de Dumnezeu și au fost martirizați. Astfel, și-au dat viața pentru Hristos ca unele care voiau să rămână cu Hristos pentru totdeauna și să aducă o jertfă pentru Hristos.
Și noi trebuie să aducem mereu jertfă lui Hristos: rugăciunea noastră, milostenia noastră, dragostea noastră de Dumnezeu, de Biserică și jertfirea noastră. Iată, de mâine începem pregătirea pentru Postul cel Mare, care ni-L aduce mult mai aproape pe Dumnezeu prin căință, prin rugăciune îndelungată și prin postire.
Rugăm pe Bunul Dumnezeu ca, pentru rugăciunile Sfântului Teodor Stratilat, marele mucenic, ale Sfântului Prooroc Zaharia, ale Sfintelor Mucenițe Marta și Maria, să ne dea și nouă duh de credință, de umilință, dar și de jertfă, de dragoste și de răbdare, ca și noi să-L mărturisim pe Hristos, să ne jertfim și să avem parte de iertarea păcatelor și de mântuire. Amin!”, a spus ÎPS Teodosie.
