Arhiepiscopul Tomisului, Înaltpreasfințitul Părinte Teodosie, a vorbit sâmbătă, 7 martie, despre viața și martiriul Sfântului Ierarh Mucenic Efrem al Tomisului, în predica rostită după Sfânta Liturghie oficiată la Schitul „Sfântul Efrem, Episcopul Tomisului” din localitatea Ciocârlia, județul Constanța.
În cuvântul adresat credincioșilor, ierarhul a evocat lucrarea misionară a sfântului, pe care l-a numit unul dintre înaintașii săi în slujirea Bisericii Tomisului, subliniind curajul și jertfa sa în timpul persecuțiilor împotriva creștinilor.
Misiunea Sfântului Efrem al Tomisului
Înaltpreasfințitul Părinte Teodosie a arătat că Sfântul Efrem s-a născut în aceste părți ale Dobrogei, într-un spațiu în care trăiau sciții și strămoșii poporului român, dar a ales să plece la locurile sfinte pentru a se forma duhovnicește.
Arhiepiscopul Tomisului a explicat că sfântul a devenit mai întâi ieromonah, apoi episcop, fiind trimis de Patriarhul Hermon al Ierusalimului să propovăduiască Evanghelia în teritoriile din nordul Sciției Mici.
„Acesta s-a născut aici, în părțile unde locuiau sciții și strămoșii noștri. Este din neamul nostru, dar a dorit să meargă la locurile sfinte. Și a ajuns la locurile sfinte, unde a devenit ieromonah, apoi a devenit și episcop. Iar patriarhul Hermon al Ierusalimului, vrând să ducă credința peste tot, că de la Ierusalim a răsărit credința, i-a trimis pe mai mulți episcopi pe care i-a hirotonit în părțile acestea, în partea de nord a Sciției Mici, în Sciția Mare și mai sus, ca să aducă la credință pe cei ce încă nu fuseseră creștinați.” — a spus ierarhul.
Propovăduirea credinței în vremea prigoanelor
Potrivit Arhiepiscopului Tomisului, Sfântul Efrem a ajuns să propovăduiască Evanghelia în zona Durostorumului, unde a adus mulți păgâni la credința creștină.
Activitatea sa misionară s-a desfășurat însă în timpul împăratului Dioclețian, cunoscut pentru una dintre cele mai dure persecuții împotriva creștinilor.
„Era vremea împăratului Dioclețian, cel mai mare persecutor al creștinilor. (…) Venind aici și propovăduind cu tărie credința, aducând mulți dintre păgâni la dreapta credință, s-a auzit despre misiunea pe care o împlinea Sfântul Efrem aici și a trimis împăratul pe ighemonii săi să oprească propovăduirea credinței în Hristos.” — a relatat ierarhul Tomisului.
Martiriul Sfântului Efrem
În predica sa, Înaltpreasfințitul Părinte Teodosie a descris suferințele prin care a trecut sfântul pentru credința sa.
„Sfântul Efrem a fost prins, chinuit, pus să se lepede de credință. Mulți au fost prinși, duși într-o temniță și apoi scoși la judecată. Și Sfântul Efrem a propovăduit cu multă tărie credința până la venirea prigoanei.” — a spus ierarhul.
Arhiepiscopul Tomisului a redat și mărturisirea de credință a sfântului în fața prigonitorilor.
„Hristos este în mine și este cu mine, cum să mă lepăd de El? N-am cum, că El trăiește în mine și eu trăiesc cu El. Și de mă veți omorî, nu mă omorâți pe mine, ci îl batjocoriți pe Hristos. Iar dacă trupul meu va fi omorât, sufletul meu va rămâne cu Hristos și mă va lua în locașurile Sale cele de sus.” — a spus Înaltpreasfințitul Părinte Teodosie, evocând cuvintele martirului.
În cele din urmă, sfântul a fost condamnat la moarte prin tăierea capului.
Îndemn pentru credincioși
În finalul predicii, Arhiepiscopul Tomisului i-a îndemnat pe credincioși să păstreze vie memoria martirilor și să urmeze credința lor statornică.
„Cei ce au murit cu Hristos și pentru Hristos au rămas vii. Ei sunt rugătorii noștri în Împărăția Cerurilor și ne ajută și pe noi să ne ridicăm, să fim rugători, credincioși, binevoitori, iubitori de Dumnezeu și iubitori de semeni.” — a subliniat ierarhul.
La final, Înaltpreasfințitul Părinte Teodosie a mulțumit obștii monahale și credincioșilor implicați în ridicarea schitului din Ciocârlia, unde au fost sfințite crucile care vor fi așezate pe biserică și unde se pregătește construirea unei biserici mai mari și a chiliilor pentru obște.
Arhiepiscopul Tomisului a îndemnat credincioșii să sprijine în continuare dezvoltarea așezământului monahal închinat Sfântului Ierarh Mucenic Efrem al Tomisului, subliniind că aici vor fi săvârșite și slujbe de noapte, în amintirea rânduielilor lăsate de sfânt.
ADEVARULBISERICII.RO a transcris predica rostită de ÎPS Teodosie, sâmbătă, 7 martie, după Sfânta Liturghie oficiată de Arhiepiscopul Tomisului la Schitul ”Sfântul Efrem, Episcopul Tomisului” din localitatea Ciocârlia, județul Constanța:
”Minunat este Dumnezue între sfinții Săi!
Preacuvioase părinte vicar, preacuvioase părinte exarh, preacuvioși, preacucernici părinți, preacuvioasă maică stareță, iubiți ctitori, iubiți credincioși,
Am poposit astăzi aici pentru a-l sărbători pe Sfântul Ierarh Mucenic Efrem al Tomisului. Acesta s-a născut aici, în părțile unde locuiau sciții și strămoșii noștri. Este din neamul nostru, dar a dorit să meargă la locurile sfinte.
Și a ajuns la locurile sfinte, unde a devenit ieromonah, apoi a devenit și episcop. Iar patriarhul Hermon al Ierusalimului, vrând să ducă credința peste tot, că de la Ierusalim a răsărit credința, i-a trimis pe mai mulți episcopi pe care i-a hirotonit în părțile acestea, în partea de nord a Sciției Mici, în Sciția Mare și mai sus, ca să aducă la credință pe cei ce încă nu fuseseră creștinați.
Era vremea împăratului Dioclețian, cel mai mare persecutor al creștinilor. Iată, toți s-au îndreptat spre Herson, acolo unde au fost trimiși.
Dar după ce au început propovăduirea la Herson, Vasilevs, cu ceilalți ierarhi, Sfântul Efrem a cerut să vină în părțile sale, că și pe aici mai erau goți și oameni de alte neamuri care nu se creștinaseră. Și a venit să aducă credința în părțile sale, în jurul Durostorumului, care făcea parte în vremea aceea din ținutul ce aparținea Daciei Pontice.
Venind aici și propovăduind cu tărie credința, aducând mulți dintre păgâni la dreapta credință, s-a auzit despre misiunea pe care o împlinea Sfântul Efrem aici și a trimis împăratul pe ighemonii săi să oprească propovăduirea credinței în Hristos și să fie cinstiți idolii, că din idoli făcea parte și împăratul, iar statuile împăraților erau cinstite.
Sfântul Efrem a fost prins, chinuit, pus să se lepede de credință. Mulți au fost prinși, duși într-o temniță și apoi scoși la judecată. Și Sfântul Efrem a propovăduit cu multă tărie credința până la venirea prigoanei. El a poruncit tuturor slujitorilor, că a hirotonit preoți aici venind, și i-a pus să slujească noaptea, când nu știau ce se petrece cârmuitorii și reprezentanții împăratului din partea aceasta.
Sfântul Efrem a poruncit și a adunat în jurul lui creștinii vrednici și a făcut biserici de lemn și de piatră. Și, așa cum spune cronicarul, multe biserici s-au făcut în părțile Durostorumului prin Sfântul Ierarh Efrem de Tomis.
Dar iată, fiind chemat să se lepede de credință, el a spus: ”Hristos este în mine și este cu mine, cum să mă lepăd de El? N-am cum, că El trăiește în mine și eu trăiesc cu El. Și de mă veți omorî, nu mă omorâți pe mine, ci îl batjocoriți pe Hristos. Iar dacă trupul meu va fi omorât, sufletul meu va rămâne cu Hristos și mă va lua în locașurile Sale cele de sus.”
Și așa s-a petrecut. Sfântul Efrem a fost condamnat, în cele din urmă, să i se taie capul și astfel s-a sfârșit înaintașul meu de aici, de la Tomis, Sfântul Cuvios Ierarh Mucenic Efrem al Tomisului.
Să ne înarmăm și noi cu multă dragoste față de înaintașii noștri, care au suferit aici multe prigoane, că până în veacul acesta, începutul veacului al IV-lea, pe la anii 301–304, au fost aceste prigoane aici. Până atunci a mai fost, în anul 290, în partea de nord a Dobrogei, o prigoană, că s-a auzit de propovăduirea Sfinților Epictet și Astion.
Aici, tot pe timpul marelui prigonitor Dioclețian, care a ajuns în părțile acestea, cei ce au murit cu Hristos și pentru Hristos au rămas vii. Ei sunt rugătorii noștri în Împărăția Cerurilor și ne ajută și pe noi să ne ridicăm, să fim rugători, credincioși, binevoitori, iubitori de Dumnezeu și iubitori de semeni și iubitori de viața cea viitoare, de care să avem parte cu toții. Amin.
Iată, mulțumim maicii starețe Marina monahia că s-a pregătit pentru acest hram, pentru această sărbătoare. Și iată, astăzi am sfințit aceste cruci care vor fi așezate pe biserică și s-a pus temelie și pentru o biserică mai mare și pentru chilii.
Dumnezeu să ajute și cu toții să ajutăm să se facă această biserică în cinstea acestui mare ierarh, Sfântul Ierarh Efrem al Tomisului. Și mai are hram și Învierea Domnului această mănăstire.
Să privim nu doar cu admirație, ci cu jertfă. Să venim cu jertfă la acest așezământ, ca să se poată ridica cât mai repede, să fie aici obște și să avem și case de găzduire pentru cei ce vor să rămână și se vor face aici și slujbe de noapte, în amintirea Sfântului Ierarh Efrem al Tomisului, care a poruncit să se facă slujbe de noapte, că slujbele de noapte sunt cele mai primite.
Și la Ierusalim se fac slujbe de noapte, cum am slujit de curând când am fost la Ierusalim, și la Sfântul Munte se fac slujbe de noapte. Să facem și noi slujbe de noapte, că suntem prin creștinătate apostolică contemporani cu Ierusalimul.
Să ne ajute Dumnezeu să fim tot mai râvnitori pentru slujirea lui Dumnezeu și pentru jertfirea noastră împreună cu Cel ce S-a jertfit pentru noi, Hristos Mântuitorul nostru. Amin.”
