În orașul american Wilkes-Barre (statul Pennsylvania) a fost demolată Catedrala Învierii, care aparținea Bisericii Ortodoxe din America (OCA). Lăcașul, întemeiat în 1892 de Sfântul Alexie Toth, a slujit comunității ortodoxe locale mai bine de un secol.
Decizia închiderii și motivele financiare
Parohia hotărâse închiderea bisericii în 2024, invocând scăderea numărului de credincioși și costurile mari ale reparațiilor. Într-o scrisoare datată 16 septembrie 2024, președintele consiliului parohial, Bain David Hatz, scria: „Acoperișul exterior și tavanul interior ale catedralei noastre necesită în prezent o reparație majoră. Finalizarea acestor lucrări ar epuiza aproape complet, dacă nu în întregime, fondurile noastre de investiții.”
Încercări eșuate de salvare
Eparhia de Est a Pennsylvaniei din cadrul OCA a scos la vânzare biserica și casa parohială pentru 300.000 de dolari, dar nu a existat niciun cumpărător. Omul de afaceri greco-american Demetri Patitsas a oferit 200.000 de dolari, intenționând să transforme clădirea într-un centru social, St. Paul’s Fellowship of Labor, însă parohia nu a răspuns.
Potrivit lui Patitsas, eparhia „a început demolarea în liniște”, în pofida apelurilor venite din partea primarului George Brown, a consilierului municipal Tony Brooks și a altor reprezentanți ai autorităților statului, care au cerut suspendarea autorizației de demolare. Lucrările au început pe 14 octombrie. „Am văzut cu ochii mei cum distrugeau biserica. A fost un moment șocant. Oamenii care s-au cununat, botezat și rugat acolo timp de generații au privit cum dispare locul lor”, a povestit Patitsas. El a adăugat: „Ceea ce s-a întâmplat la Wilkes-Barre ar trebui să ne trezească pe toți. Credința și istoria noastră nu sunt doar pietre și cupole; ele reprezintă sufletul Ortodoxiei în America.”
