Premierul Armeniei, Nikol Pashinyan, a solicitat oficial organizarea de alegeri anticipate pentru funcția de Catolicos al tuturor armenilor, conducătorul suprem al Bisericii Apostolice Armene. Anunțul a fost făcut public pe contul său de pe o rețea de socializare: „Alegeri anticipate trebuie neapărat să aibă loc. Alegeri anticipate pentru Catolicosul tuturor armenilor.”
Escaladarea conflictului între guvern și Biserică
Această declarație este doar cel mai recent episod dintr-o serie de tensiuni crescânde între autorități și clerul armean. Încă din luna mai, premierul a atacat deschis Biserica, afirmând în cadrul unei ședințe de guvern că starea lăcașurilor de cult amintește de niște „debarale” și a cerut „introducerea unor standarde”, susținând că: „Proprietarul real al acestor monumente este statul.” Biserica a reacționat ferm, criticând „incompetența” și „lipsa educației adecvate” a premierului, acuzându-l totodată de contribuție la „criza internă a comunicării publice”.
Atacuri personale și limbaj ofensator
La scurt timp după replicile clerului, Pashinyan a publicat un mesaj dur pe Facebook, în care l-a insultat direct pe actualul Catolicos, Garegin al II-lea, utilizând un limbaj vulgar și ofensator. În plus, premierul a insinuat că unii episcopi ar fi încălcat jurământul de celibat și a pus la îndoială moralitatea conducerii bisericești. În sprijinul acestuia a intervenit și soția sa, Anna Hakobyan, care a numit clerul armean drept: „principalii pedofili ai țării”.
Premierul a afirmat ulterior că autoritățile statului ar trebui să aibă un „rol decisiv” în alegerea viitorului Catolicos și că toți candidații trebuie să treacă printr-un proces de verificare a biografiei, efectuat de stat. Totodată, Pashinyan a amenințat cu publicarea unor materiale compromițătoare la adresa actualului patriarh și a menționat posibilitatea deschiderii unui proces juridic.
O „comisie religioasă” selectată de premier
Într-un gest fără precedent, liderul guvernului a anunțat formarea unei grupări speciale de coordonare care să se ocupe de procesul de înlocuire a Catolicosului. Primii zece membri vor fi selectați personal de Pashinyan, pe baza unor criterii religioase subiective: „Trebuie să creadă în Dumnezeu, să fi citit Biblia măcar o dată în viață, să fi ținut Postul Mare cel puțin o dată la cinci ani și să se roage zilnic.”
