Un asteroid din spaţiu a primit numele fostului papă Leon al XIII-lea, a anunţat Biroul de presă de la Vatican, relatează DPA.
Acea rocă orbitează de acum Soarele sub noul său nume „(858334) Gioacchinopecci”, fiind numită după Gioacchino Pecci, numele de botez al papei Leon al XIII-lea (1810-1903). Acest papă italian a scris prima enciclică socială a Bisericii Romano-Catolice – o scrisoare papală de îndrumare adresată tuturor episcopilor – şi este cunoscut încă şi astăzi sub numele de „Papa muncitorilor”.
Fostul suveran pontif a fost numit astfel şi de actualul papă Leon al XIV-lea, născut Robert Francis Prevost, care ocupă această funcţie de un an.
Printre realizările papei Leon al XIII-lea se numără Observatorul Vaticanului, pe care l-a înfiinţat. Fotografiile de la începutul secolului al XX-lea arată cupolele telescoapelor observatorului montate pe zidurile statului papal.
Asteroidul care îi poartă numele a fost descoperit pentru prima dată de astronomul lituanian Kazimieras Cernis şi de un astronom de la Observatorul Vaticanului, părintele Richard P. Boyle.
Leon al XIII-lea nu este primul papă al cărui nume a fost atribuit unui asteroid. Planeta minoră „(8661) Ratzinger” poartă numele papei german Benedict al XVI-lea (1927-2022).
Există, de asemenea, un asteroid numit după papa Grigorie al XIII-lea (1502-1585), care a creat calendarul gregorian.
