Incident tensionat pe traseul aerian către enclava rusă Kaliningrad: în timpul zborului de la Moscova, avionul la bordul căruia se afla Sanctitatea Sa Kirill, Patriarhul Moscovei și al Întregii Rusii, a fost interceptat și acompaniat de avioane de vânătoare F-16 aparținând NATO.
Despre acest episod, Patriarhul Kirill a vorbit chiar în cadrul întâlnirii solemne cu clerul Mitropoliei Kaliningradului, desfășurate la Gimnaziul Ortodox de pe lângă Catedrala Hristos Mântuitorul din Kaliningrad, în prezența ierarhilor și a preoților din regiune.
Patriarhul a relatat momentul astfel:
„Chiar și un lucru atât de simplu: iată, zboară Patriarhul cu un avion de pasageri. De ce să-i trimiți în întâmpinare avioane de vânătoare NATO? Ce pericol poate reprezenta Patriarhul care zboară către turma sa? Și, deodată, apare un F-16, o amenințătoare mașină NATO, și se apropie de avionul Patriarhului.”
Sanctitatea Sa a calificat incidentul drept o provocare inutilă și periculoasă, adresând o întrebare directă factorilor de decizie occidentali:
„Aceasta este o întrebare pentru politicienii occidentali: De ce faceți asta? Pe Patriarh nu-l veți speria — asta e sigur! Vreți să provocați un conflict care poate duce la victime? Dar aceasta ar însemna să provocați o adâncire și mai mare a conflictului dintre Est și Vest.”
Patriarhul Kirill a avertizat asupra existenței unor forțe belicoase în Occident care urmăresc escaladarea tensiunilor:
„Există astfel de forțe și în Occident. Dar noi nu trebuie să ne lăsăm conduși de cei care aprind războaiele. Trebuie să urmăm propriul nostru drum civilizațional — atractiv, credeți-mă, pentru foarte mulți oameni din lume.”
În continuare, Întâistătătorul Bisericii Ortodoxe Ruse a subliniat unicitatea modelului civilizațional rus, în care dezvoltarea științifică merge mână în mână cu construcția lăcașurilor de cult:
„Este un drum aparte al dezvoltării civilizaționale. Când spiritualul îl unim cu materialul, când realizările științei le unim cu evlavia, când, pe lângă construirea diverselor obiective — științifice, tehnice, militare — construim și biserici. Vă spun deschis: nicăieri în lume acum nu mai există așa ceva. Nu există o construcție masivă de biserici creștine, și nici măcar nu-și pot imagina în țările occidentale luminate că așa ceva este posibil. La noi însă, acest lucru se întâmplă în mod firesc — nimeni nu forțează pe nimeni, dar facem ceea ce trebuie să facem, conștienți de importanța întăririi forței duhovnicești a poporului nostru.”
Patriarhul Kirill a conchis, adresându-se clerului din Kaliningrad cu un îndemn la perseverență:
„Principalul factor care întărește forța duhovnicească este credința ortodoxă, căreia trebuie să-i slujim până la capătul vieții noastre pământești. Mă bucur să vă văd pe toți, iubiții mei ierarhi, părinți, frați și surori, și să ne ajute Domnul, prin eforturi comune, să întărim credința ortodoxă pe această frontieră vestică a Rusiei.”
