Premierul Armeniei, Nikol Pașinian, a afirmat în fața Parlamentului că Catolicosul tuturor armenilor, Karekin al II-lea (în lume – Ktrich Nersisian), este „lipsit de rang” și a fost „dezbrăcat de sutană” pentru încălcarea votului de celibat, potrivit agenției Știri-Armenia. Premierul a susținut că liderul Bisericii Armene „a uzurpat tronul” și a mers mai departe, acuzându-l de viață personală incompatibilă cu statutul clerical. „Ktrich Nersisian este de mult lipsit de rang și nu este reprezentant al clerului”, a spus Pașinian, cerându-i Catolicosului să explice „de ce are soție și copii”.
Contextul conflictului religios
Declarațiile premierului au venit pe fondul unei dispute legate de preotul Aram Asatrian, parohul satului Oganavank, recent destituit printr-o decizie a Sfântului Eciadzin. Răspunzând la întrebarea de ce intenționează să participe la liturghia condusă de Asatrian, Pașinian a spus că îl consideră „un preot adevărat”, în timp ce Catolicosul ar fi „uzurpatorul tronului”. Premierul a adăugat că în Armenia „este greu de găsit un loc pentru viața spirituală”, iar satul Oganavank, unde slujește Asatrian, a devenit pentru el un simbol al „credinței adevărate și al curăției morale”. El a declarat că intenționează să primească personal împărtășania din mâinile preotului exclus din cler de către Catolicos.
Poziția Sfântului Eciadzin
Patriarhia de la Eciadzin a anunțat că preotul Aram Asatrian a fost destituit pentru „declarații publice care discreditează Biserica Armeană”, încălcarea disciplinei și nesupunerea față de autoritatea ecleziastică. Numele preotului Asatrian este legat și de o anchetă penală vizând membri ai eparhiei Aragatsotn, acuzați de participare la mitinguri ale opoziției. În acest context, declarația premierului privind „excluderea din cler” a Catolicosului Karekin al II-lea reprezintă un gest fără precedent, care a tensionat și mai mult relațiile dintre guvern și Biserica Apostolică Armeană.
