Primarul Betleemului, Maher Nicolas Kanavati, s-a întâlnit cu Papa Leon, cerând ca Suveranul Pontif să se implice mai activ în situația de pe Țara Sfântă. Primarul a declarat: „I-am explicat papei cât de important este să intervină în ceea ce se întâmplă în Palestina, în Gaza, în Betleem, și să păstrăm ‘pietrele vii’ ale Țării Sfinte, pentru că Țara Sfântă fără oameni este doar un muzeu.”
Situația creștinilor din Betleem
Kanavati, care este el însuși creștin, a descris situația catastrofală a orașului Crăciunului „Creștinii palestinieni sunt acum doar 168.000 în Țara Sfântă, în timp ce peste 4 milioane de creștini palestinieni trăiesc în întreaga lume. Aceasta arată presiunea uriașă asupra creștinilor.”
Întâlnirea face parte din turul european al lui Kanavati, destinat să atragă atenția asupra situației creștinilor din Țara Sfântă. Delegatia vizitează Torino, Milano, Veneția, Padova, Croația și Turcia.
Papa Leon a asigurat delegația palestiniană că: „Va face tot posibilul pentru a pune capăt războiului și pentru a ajuta populația locală din Gaza și din întreaga Palestina.”
Context local
Potrivit legislației palestiniene, primarul Betleemului trebuie să fie creștin, o condiție susținută de liderii palestinieni pentru a păstra comunitatea creștină, considerată cea mai veche din lume. Economia Betleemului, dependentă de pelerinaje și turism, a fost grav afectată după începerea conflictului din octombrie 2023.
