Sfântul Scaun a confirmat participarea la ceremoniile funerare dedicate Patriarhului Ilia al II-lea, trimițând o delegație oficială la Tbilisi. Misiunea va fi condusă de Kurt Koch, prefect al Dicasterului pentru Promovarea Unității Creștinilor. Din delegație fac parte mai mulți reprezentanți ai diplomației și clerului vatican: Jaromír Ládrapa, Ante Jozić, Alexandru Rahinya. De asemenea, la ceremonia de rămas-bun vor participa: Giuseppe Pasotto, Gevorg Noradounghian.
Pentru cardinalul Koch, această deplasare reprezintă o continuare a relațiilor de lungă durată cu Georgia. El a mai vizitat țara în 2014 și 2016, când a discutat aspecte legate de finanțarea organizațiilor religioase și construirea unei biserici catolice în Rustavi. În 2022, acesta a întâmpinat corul catedralei „Sfânta Treime” din Tbilisi în timpul unui concert susținut în Capela Sixtină.
Relații marcate de deschidere și tensiuni
În declarațiile sale publice, cardinalul Koch a evidențiat „căldura specială” a relațiilor dintre Patriarhul Ilia al II-lea și Roma, amintind inclusiv întâlnirea acestuia cu Papa Francisc la aeroport, unde i-a oferit binecuvântarea. Totuși, oficialii Vaticanului recunosc existența unor dificultăți în dialogul interconfesional. Cardinalul a descris drept „o problemă extrem de serioasă” practica „rebotezării forțate” a catolicilor în Georgia, subliniind necesitatea continuării dialogului pe această temă.
