Patriarhul Bisericii Ortodoxe Bulgare, Preafericitul Părinte Daniil, a sfințit noul lăcaș de cult dedicat Sfântului Ioan de Rila din Londra. Este primul lăcaș ortodox bulgar oficial din capitala Marii Britanii și marchează un moment istoric pentru Biserica Bulgară și comunitatea bulgară din diaspora.
Prima vizită oficială a Patriarhului Daniel în afara Bulgariei
Slujba de sfințire a fost prilejuită de prima vizită oficială a Patriarhului Daniil în afara granițelor Bulgariei. La invitația Mitropolitului Antonie al Europei Occidentale și Centrale, Întâistătătorul bulgar a sosit la Londra pentru a participa la acest moment solemn și important pentru credincioșii bulgari din Marea Britanie.
Moaște ale Sfântului Iacob Persul, așezate în Sfânta Masă
Cu această ocazie, Patriarhul a adus personal o mică parte din moaștele Sfântului Mare Mucenic Iacob Persul, care au fost așezate în Sfânta Masă a altarului noului lăcaș. La eveniment au fost prezenți ierarhi și clerici ai Bisericii Ortodoxe Bulgare, inclusiv noul Mitropolit de Vidin, Pahomie, episcopi din cadrul Sfântului Sinod și reprezentanți ai tuturor Bisericilor Ortodoxe locale active în Regatul Unit. Un oaspete de onoare a fost Arhiepiscopul Nikitas, reprezentant al Patriarhiei Ecumenice, care a sprijinit comunitatea bulgară în perioada construcției, oferindu-le temporar acces la o biserică grecească din nordul Londrei.
Au fost prezenți și reprezentanți ai Bisericii Anglicane și ai Bisericii Romano-Catolice, accentuând caracterul ecumenic al evenimentului. Noul lăcaș de cult este rodul a zeci de ani de eforturi din partea comunității bulgare din Regatul Unit. Construcția a fost posibilă prin implicarea activă a Mitropolitului Antonie, sprijinul statului bulgar și donațiile generoase ale credincioșilor. Clădirea, concepută de arhitectul italian Carlo Bughi, reflectă stilul medieval bulgar influențat de arhitectura bizantină.
