Patriarhul Teodor al II-lea al Alexandriei și al întregii Africi a primit în audiență pe arhimandritul Bartolomeu, starețul Sfintei Mănăstiri Esfigmenu, însoțit de mai mulți părinți ai mănăstirii și de un grup numeros de pelerini din Asociația Prietenilor Mănăstirii. În cuvântul său, Patriarhul Alexandriei a abordat, între altele, problema intruziunii Bisericii Ruse în jurisdicția Patriarhiei Alexandriei, reafirmând sprijinul său deplin pentru Patriarhul Ecumenic Bartolomeu și Patriarhia Ecumenică.
„Și voi purtați o cruce grea”, a spus Patriarhul, adăugând: „Toată această istorie dureroasă a Mănăstirii Esfigmenu, care a apăsat atât asupra Muntelui Athos, cât și asupra Bisericii… Eu merg pe același drum, sprijinindu-l pe Patriarhul nostru Ecumenic, pe Patriarhia Ecumenică. Și vedeți prețul pe care l-am plătit pentru această atitudine. Deși am trăit zece ani printre ei, le cunosc limba, știu totul, și totuși, când a venit momentul, mi-au răspuns cu amărăciunea unei intruziuni bisericești în jurisdicția mea…”
Patriarhul Teodor a continuat: „Vă admir, pentru că duceți o luptă mare, așa cum și eu lupt pentru a păstra ordinea canonică în Patriarhie. Nu am pătruns niciodată pe teritoriul altei Biserici; am lucrat întotdeauna în limitele mele canonice și am respectat jurisdicțiile celorlalți. Nu puteam să-l las pe Patriarhul Romiosynei (Elinismului) singur. Dacă Patriarhatele vorbitoare de greacă nu stau unite în solidaritate, ce putem aștepta de la alții?” El a adăugat: „Vă admir, cinstite părinte stareț, și doresc să aveți putere. Din locul în care mă aflu, voi face tot ce pot pentru a fi alături de voi.”
Misiunea Patriarhiei Alexandriei în Africa
În încheiere Patriarhul Teodor al II-lea a evocat istoria multiseculară a vechii Patriarhii a Alexandriei și provocările imense ale activității sale misionare pe continentul african, marcat de sărăcie și întinderi vaste, reafirmând astfel vocația universală și filantropică a Bisericii Alexandriei.
