Patriarhia Moscovei își intensifică activitatea pe continentul african, prezentând o imagine de dezvoltare rapidă și consolidând autoritatea Patriarhului Kirill asupra a sute de clerici care au părăsit Patriarhia Alexandriei. În ajunul sărbătorii Adormirii Maicii Domnului, după calendarul vechi, Patriarhul Kirill a primit la Moscova o numeroasă delegație a așa-numitului Exarhat Patriarhal al Africii, formată din clerici veniți din peste douăzeci de țări.
Peste 260 de clerici sub autoritatea Moscovei
Conducătorul delegației, „mitropolitul Cairo și al Africii de Nord, Constantin” a afirmat: „Peste 260 de preoți slujesc acum sub omoforul Bisericii Ruse și, la fiecare Sfântă Liturghie, este pomenit numele Patriarhului Kirill.” Acest mesaj a avut ca scop sublinierea faptului că Moscova nu acționează izolat, ci urmărește crearea unei structuri bisericești complete pe întregul continent african.
Patriarhul Kirill: „Acționăm complet dezinteresat”
În discursul său, Patriarhul Kirill a reiterat narațiunea adoptată de Patriarhia Moscovei în ultimii ani: „Biserica Rusă nu încearcă să obțină beneficii, ci acționează complet dezinteresat, sprijinind ortodocșii africani care nu doresc să fie implicați în schisma ucraineană.” El a invocat, de asemenea, istoria Rusiei în raport cu Africa, susținând că țara sa a sprijinit popoarele africane să își dobândească independența, spre deosebire de puterile coloniale. Patriarhul Kirill a explicat motivele înființării Exarhatului Patriarhal al Africii: „Decizia Patriarhului Alexandriei Teodor de a recunoaște autocefalia ucraineană și încălcarea canoanelor bisericești” ar fi determinat Moscova să acționeze. Astfel, Patriarhia Rusă încearcă să justifice canonic o mișcare care rămâne contestată în lumea ortodoxă. Kirill i-a felicitat pe clericii africani pentru „rezistența” lor, recunoscând că s-au confruntat cu amenințări și dificultăți, și i-a îndemnat să rămână neclintiți. În semn de apreciere, le-a acordat distincții, cruci, medalii și dreptul de a purta engolpion. La rândul ei delegația africană i-a oferit Patriarhului cadouri cu încărcătură simbolică: un baston arhieresc din Uganda și o icoană din Mauritius.
O nouă imagine a Patriarhiei Moscovei
Prin aceste acțiuni, Patriarhia Moscovei se prezintă drept apărător al Ortodoxiei în Africa, în timp ce contestă autoritatea canonică a Patriarhiei Alexandriei. Conform datelor prezentate de reprezentanții ruși, Exarhatul Patriarhal are acum prezență în 36 de țări, peste 330 de comunități și mai mult de 270 de clerici. Clericii africani au părăsit Moscova cu daruri și ranguri bisericești, întărind legătura de dependență față de Patriarhia Rusă.
