Papa Francisc, 87 de ani, a sosit joi dimineaţă în Luxemburg, vizibil obosit, în prima etapă a unui nou turneu european de patru zile care cuprinde şi o vizită în Belgia, unde a ajuns joi seară, transmite AFP.
Pe perioada acestei călătorii, starea de sănătate a suveranului pontif este atent monitorizată.
Acest turneu, cea de-a 46-a vizită internaţională în calitate de papă, începe la două săptămâni după întoarcerea din solicitantul turneu de 12 zile în patru ţări din Asia de Sud-Est şi Oceania.
Francisc, care este papă din martie 2013, foloseşte acum în mod regulat un scaun cu rotile din cauza durerilor de genunchi şi de spate. În cursul acestui an a mai anulat întâlniri pe care le avea stabilite la Vatican invocând răceli, gripe şi bronşite.
.
Avionul papal a aterizat cu câteva minute înainte de ora 10:00 (08:00 GMT) pe aeroportul Findel din Luxembourg, unde papa Francisc a fost aşteptat de marele duce Henri, soţia sa marea ducesă Maria-Teresa şi de premierul Luc Frieden. La coborârea din avion, papa a fost instalat într-un scaun cu rotile.
La bordul avionului, contrar obiceiului său, papa nu i-a salutat pe jurnalişti. „Nu mă simt în stare”, a explicat el. Iezuitul argentinian a suferit de o gripă uşoară la începutul acestei săptămâni.
Într-un context internaţional foarte tensionat, Francisc doreşte să adreseze „un cuvânt în inima Europei” şi va evoca rolul jucat de Bătrânul Continent pentru pacea şi solidaritatea din întreaga lume, conform serviciului de presă al Sfântului Scaun.
În ajunul plecării sale, papa a calificat drept „inacceptabilă” „teribila escaladare” a violenţelor din Liban, lansând un apel la adresa comunităţii internaţionale pentru a-i pune capăt cât mai curând posibil.
În Luxemburg, şeful Bisericii Catolice va sta de vorbă cu autorităţile în prima parte a zilei şi se va întâlni după-amiaza, la Catedrala Notre-Dame, cu câteva sute de credincioşi aleşi prin tragere la sorţi.
Aceasta este prima vizită papală în Luxemburg din 1985, atunci când papa Ioan Paul al-II-lea oficia o slujbă la care au asistat peste 60.000 de credincioşi. De atunci, populaţia Marelui Ducat aproape că s-a dublat. Enclavă între Belgia, Germania şi Franţa, Luxemburgul numără 654.000 de locuitori, dintre care aproximativ 41% catolici, conform Vaticanului.
„Însă papa Francisc nu vizitează aceeaşi societate pe care a vizitat-o Ioan Paul al II-lea”, a subliniat politologul Philippe Poirier pentru AFP. „În 1985, 79% dintre luxemburghezi se declarau credincioşi ai unei religii, dintre care 90% creştini. Conform statisticilor din 2023, populaţia luxemburgheză a devenit majoritar atee”.
De la alegerea sa în 2013, Francisc a avut grijă să evite „mările ţări europene” de moştenire catolică, preferând ţările din Asia, Africa sau emisfera sudică de obicei neglijate, pe care le numeşte „periferiile” Bisericii.
Papa şi delegaţia sa au plecat din Luxemburg sfârşitul după-amiezii, îndreptându-se spre Bruxelles pentru o vizită de trei zile care se va încheia cu o liturghie, duminică dimineaţa, pe stadionul Regele Baudouin. Printre temele acestei etape belgiene se numără scandalurile de violenţă sexuală comise împotriva minorilor de membri ai clerului.
