În orașul olandez Arnhem, vechea biserică Sfântul Iosif a fost transformată într-un teren acoperit pentru padel, un sport asemănător tenisului, care câștigă rapid popularitate în Europa. Inițiativa, lansată în octombrie 2025 sub numele Holy Padel („Sfântul padel”), a fost anunțată de publicația olandeză Sport Knowhow XL. Creatorii proiectului promovează pe site-ul oficial holypadel.nl „o experiență unică de joc în padel într-o biserică istorică”, oferind posibilitatea de a închiria terenul online. Organizatorii susțin că spațiul „a păstrat atmosfera trecutului”, deși din vechiul sanctuar „au rămas doar pereții”.
O biserică abandonată de două decenii
Inițiatorul proiectului este antreprenorul Roland Verheij, care mai transformase o altă biserică într-o sală de crossfit. El explică decizia prin dorința de a reda viață unui loc abandonat: „Clădirea a stat goală aproape douăzeci de ani, așa că am decis să îi dau o nouă viață.” Reacțiile localnicilor sunt împărțite. Mulți consideră că folosirea fostului lăcaș de cult pentru activități sportive și numele proiectului „Holy Padel” sunt lipsite de respect față de credință. Pe rețelele de socializare, utilizatori comentează că „biserica a fost transformată într-o atracție sportivă” și că numele ales este „o batjocură la adresa religiei”. Criticii acuză organizatorii de comercializarea unui spațiu sacru, ascunsă sub pretextul promovării sportului.
O dezbatere mai amplă în Olanda
Cazul Holy Padel a redeschis în Olanda o dezbatere despre limitele etice ale reutilizării fostelor biserici. În ultimii ani, numeroase lăcașuri de cult abandonate au fost transformate în baruri, restaurante sau săli de sport, fapt pe care unii îl văd drept semnul unui declin spiritual în Europa contemporană.
