Biserica „Sfântul Arhidiacon Ștefan” din South Saint Paul, Minnesota, a fost resfințită de către Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, Mitropolitul Ortodox Român al celor două Americi, marcând 100 de ani de la întemeierea sa.
Biserica, sub ocrotirea Sfântului Ștefan cel Mare
Cu această ocazie, lăcașul de cult a fost așezat și sub ocrotirea Sfântului Voievod Ștefan cel Mare, un simbol puternic al credinței și rezistenței spirituale în istoria României. Ceremonia de resfințire a fost urmată de Sfânta Liturghie, unde Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a subliniat semnificația profundă a acestui eveniment pentru întreaga comunitate ortodoxă română din Minnesota.
„Semnificația acestei slujbe de sfințire nu se referă numai la ziduri, ci se referă și la noi. Este o invitație să ne reînnoim viața în Hristos”, a spus Părintele Mitropolit, explicând că această ceremonie este un moment de regândire și întărire a vieții spirituale.
Tradiția ortodoxă: Intrarea prin Sfântul Altar
Conform tradiției ortodoxe românești, credincioșii prezenți la slujbă au avut ocazia rară de a intra prin Sfântul Altar pentru a se închina la noua Sfântă Masă, gest simbolic care marchează drumul spiritual al fiecărui creștin. „Acesta este traseul nostru creștin, din afara bisericii în biserică, pe care îl facem, de fapt, fiecare duminică, de la ușă, în fața altarului, pentru a primi Sfânta Împărtășanie”, a explicat ierarhul.
Importanța educației creștine
În cadrul predicii, ÎPS Nicolae a reflectat și asupra importanței educației creștine, în special pentru tinerii din comunitate, subliniind că acest aspect devine din ce în ce mai complicat în societatea modernă. „Acest moment în viața unei comunități este unul foarte important, pentru că nu resfințim biserica la fiecare câțiva ani. Vă amintesc care este responsabilitatea pentru generația de astăzi, la 100 de ani de la fondarea bisericii, pentru copiii și nepoții noștri”, a adăugat Înaltpreasfințitul.
Recunoașterea eforturilor comunității
La finalul slujbei, Mitropolitul Nicolae a oferit Ordinul „Sfântul Voievod Ștefan cel Mare” preotului paroh Ioan Poptelecan și celor care au contribuit la restaurarea și întreținerea bisericii. Pr. Ioan Poptelecan a mulțumit comunității pentru efortul comun, subliniind cât de importantă a fost implicarea tuturor: „Am văzut oamenii lucrând împreună… și m-a făcut să înțeleg că Dumnezeu lucrează prin oameni.”
Un eveniment cu participare diplomatică
Evenimentul de resfințire a fost marcat și de prezența Excelenței Sale Andrei Muraru, Ambasadorul României în Statele Unite, care a lăudat eforturile și unitatea comunității românești din Minnesota. „Este una dintre cele mai vechi biserici românești din Statele Unite ale Americii. Când au venit românii la începutul secolului al XX-lea aici, în Minnesota, au făcut un lucru remarcabil”, a spus Ambasadorul Muraru.
O biserică istorică
Prima sfințire a Bisericii „Sfântul Arhidiacon Ștefan” a avut loc la 28 septembrie 1924, iar construcția sa inițială a costat aproximativ 25.000 de dolari, dintre care mai bine de 16.500 de dolari au fost donați de credincioșii parohiei.
Manifestările dedicate centenarului au început cu o slujbă de Vecernie Mare, oficiată de Mitropolitul Nicolae. Comunitatea a sărbătorit împreună acest moment istoric, o mărturie a devotamentului românilor ortodocși din diaspora față de credința și tradițiile lor.
