La o săptămână după alegerea sa, noul stareț al Mănăstirii Sinai, părintele Simeon, a transmis printr-un interviu un mesaj de iertare către credincioși și opinia publică:
„Vă mulțumesc foarte mult pentru acest interviu, care îmi permite să cer iertare publică, din adâncul inimii, dacă am scandalizat opinia publică și comunitatea bisericească, voit sau nevoit. (…) Cu ajutorul lui Dumnezeu și cu mijlocirile Sfintei Ecaterina, trebuie să restabilim ordinea canonică în mănăstire și în obște.” El a subliniat că „prima datorie este dragostea sinceră și rugăciunea fierbinte, pentru ca, prin harul lui Hristos, Domnul Păcii, mănăstirea unită să revină la buna rânduială.”
Pregătiri pentru hirotonia din Ierusalim
Noul abate a explicat că, după rezolvarea unor probleme interne, urmează să meargă în Grecia pentru pregătirile legate de ridicarea sa în treapta episcopală. „Starețul Mănăstirii Sinai este hirotonit episcop de către Patriarhul Ierusalimului după alegerea de către părinții din obște. Ne aflăm acum în etapa pregătitoare pentru hirotonia din Ierusalim”, a spus acesta, menționând că evenimentul este programat, cu voia lui Dumnezeu, pentru o duminică din luna octombrie.
Turism și tradiție monastică
Întrebat despre dezvoltarea turistică a regiunii, părintele Simeon a admis că aceasta este o preocupare constantă: „Ca monah, nu pot să nu fiu preocupat. (…) Înțelegem că nici acest loc sfânt nu poate rămâne neatins și nu trebuie să fim extremi. (…) Există ceea ce dorim și pentru care ne rugăm și există realitatea. Dincolo de aceasta, nădăjduim la cooperare și dialog cu statul local.” El a subliniat totodată importanța colaborării cu statul elen, dat fiind că mănăstirea este greco-ortodoxă și frații provin din Grecia sau din familii grecești din Egipt.
Relația cu autoritățile din Grecia
Starețul a mărturisit că a dezvoltat o legătură caldă cu reprezentanți ai Bisericii și ai statului elen:
„Aș dori să mulțumesc din inimă pentru interesul lor, nu față de mine personal, ci față de stabilitatea mănăstirii. (…) Un astfel de miracol, prin mijlocirea Sfintei Ecaterina, a fost restabilirea păcii, unității și ordinii în obștea Sinaiului.” El a descris acest sprijin drept un „miracol”, sperând ca obștea să continue să fie o mărturie a credinței ortodoxe și a vieții monahale.
„Scara” Sfântului Ioan și lupta duhovnicească
Referindu-se la celebra lucrare a Sfântului Ioan Scărarul, noul stareț a amintit imaginea vieții spirituale ca o scară între pământ și cer, unde Hristos îi așteaptă pe cei ce urcă. „Unii urcă nestingheriți, alții sunt loviți și cad, cu cât sunt mai sus, cu atât căderea este mai mare. Aceasta arată că Biserica Ortodoxă recunoaște realitatea luptei omenești” a spus Symeon.
El a încheiat cu un nou apel la iertare și la nădejde: „Să fim siguri că Sfânta Ecaterina nu-și va părăsi locul, ci va rămâne un far al credinței ortodoxe și o mângâiere pentru toți – ortodocși, eterodocși și necreștini.”
ADEVARULBISERICII.RO publică interviul integral
Care sunt primele dumneavoastră gânduri după alegere? Cum vă simțiți?
„Mai întâi de toate, doamnă Antoniadou, vă mulțumesc foarte mult pentru acest interviu, care îmi permite să cer iertare publică, din adâncul inimii, dacă am scandalizat opinia publică și comunitatea bisericească, voit sau nevoit. După cum puteți înțelege, după recenta încercare dureroasă, grija noastră principală este de la sine înțeleasă. Cu ajutorul lui Dumnezeu și cu mijlocirile Sfintei Ecaterina, trebuie să restabilim ordinea canonică în mănăstire și în obște. Trebuie să aducem mult dorita împăcare și să restabilim armonia, lucru deja evident prin alegerea mea unanimă ca egumen. Sperăm că aceasta reflectă o nevoie profundă de a depăși obstacolele care provin din diverse cauze ce împiedică relațiile umane. Ca jurnalist bisericesc cu experiență, știți că unii membri ai Bisericii cedează, uneori, pasiunilor omenești, creând o imagine negativă și respingătoare. Totuși, Biserica este un loc al vindecării, care oferă pace și împăcare. Prin urmare, primele noastre datorii sunt iubirea sinceră și rugăciunea fierbinte, pentru ca, prin harul lui Hristos, Domnul Păcii, mănăstirea unită să revină la rânduiala cuvenită.
Care este prioritatea dumneavoastră principală acum?
Mai întâi, trebuie să rezolv multe mici probleme interne. Apoi, voi vizita Grecia, pentru ca pregătirile să fie făcute pentru ridicarea mea în Ierusalim. Aceste etape sunt esențiale pentru următoarele motive instituționale: egumenul Sfintei Mănăstiri a Sinaiului este hirotonit episcop de către Patriarhul Ierusalimului, după ce este ales de părinții obștii. Între timp, Preafericirea Sa va fi primit documentele relevante și va fi convocat un sinod pentru alegerea formală a Arhiepiscopului Sinaiului. Ne aflăm acum în etapa pregătitoare pentru hirotonia din Ierusalim. Dacă situația din Israel o va permite, frați din mănăstire și prieteni din Grecia doresc să participe, inclusiv cei din Kastoria, unde a început călătoria mea bisericească sub îndrumarea duhovnicească a bătrânului meu trecut la Domnul, Mitropolitul Grigorie al III-lea al Kastoriei (Papoutsopoulos în lume), pe care l-am cunoscut din copilărie, când slujea în orașul meu natal, Pireu. Alții vor veni din diverse locuri unde mănăstirea are metoace în Grecia, Egipt, Cipru și în alte părți, inclusiv din locurile unde am slujit. Cu voia lui Dumnezeu, hirotonia va avea loc într-o duminică din octombrie.”
Aveți preocupări legate de dezvoltarea turismului pe Muntele Sinai?
Ele sunt întotdeauna o preocupare. Ca monah, nu pot să nu fiu preocupat. Sunt aici din anii 1980. Schimbările sunt vaste, dacă le compari atunci și acum. Suntem cu toții preocupați, dar avem nădejde în ambele situații. Urmând exemplul Bisericii primare, Mănăstirea Sinaiului a coexistat întotdeauna, în dialog, cu condițiile politice dominante ale timpului, fără a recurge la tulburare. Totuși, când credința este pusă în pericol, trebuie, fără îndoială, să ascultăm mai mult de Dumnezeu decât de oameni. De-a lungul istoriei, Biserica Ortodoxă a urmat principiul synallagia (coexistență prin dialog). Mănăstirea a făcut același lucru—nu doar de 1.500 de ani, de la zidirea ei, ci de cel puțin 1.750 de ani, de la sfârșitul secolului al II-lea, când a apărut aici pentru prima dată. Mănăstirea are experiența istorică de a intra în dialog, de a răbda, de a arăta îngăduință și de a respecta diversitatea oamenilor cu care a trebuit să coexiste, cum sunt beduinii, de secole. Revenind la întrebarea dumneavoastră despre dezvoltarea turismului, este de înțeles că situațiile s-au schimbat pretutindeni. Luați, de exemplu, insulele Egee de odinioară. Îmi amintesc când părinții mei ne duceau pe una, pentru o vacanță de o lună, în copilărie. Îmi amintesc cum era atunci și cum este acum. Astăzi, oamenii au mijloacele să călătorească mereu, să descopere țări străine, să se bucure, să se odihnească și să facă pelerinaje. În trecut, astfel de lucruri nu erau nici ușoare, nici accesibile multora, din cauza mijloacelor limitate. Înțelegem că nici acest loc sfânt nu poate rămâne neatins și nu trebuie să fim extremi. Există ceea ce dorim și ne rugăm, și există realitatea. Dincolo de aceasta, sperăm la cooperare și dialog cu statul local. Neamul grec are o prietenie îndelungată cu statul local, care datează din vremea faraonilor și continuă până astăzi, în ciuda dificultăților. Tot astfel, căutăm cooperarea cu statul grec, pentru că mănăstirea este greco-ortodoxă și frații ei s-au născut în Grecia sau în Egipt, din părinți greci. Încurajator este că, din câte știm, cooperarea dintre cele două state este prietenoasă. Aceasta ne dă nădejde că, dacă nu prin mijloace legale, multe probleme pot fi rezolvate prin mijloace politice, cu voia lui Dumnezeu.”
Care este relația dumneavoastră cu guvernul grec?
Lăsați-mă să mărturisesc paradoxul. În ultimii ani, în special în timpul pandemiei din 2021, am slujit ca Dikaios, administrator aici la mănăstire. Totuși, a trebuit să plec brusc din cauza unei afecțiuni alergice respiratorii severe. Am suferit mult la început. Acum, sunt mult mai bine, pentru că urmez un tratament eficient, de lungă durată. Acest lucru a cerut să rămân la metocul din Megara, care a fost donat mănăstirii datorită mie și pe care l-am restaurat. În acei trei ani și jumătate, am urmărit de aproape situația de aici. Totuși, nu am avut mult contact cu cercurile bisericești sau politice, din cauza valorilor cu care am fost crescut. Recent, însă, nu am căutat pe nimeni, ci mai degrabă persoane respectate din diverse cercuri, mai ales părinții mănăstirii, m-au căutat pe mine. Astfel, am dezvoltat o relație foarte caldă cu figuri bisericești și politice. Aș dori să le exprim mulțumirile mele din inimă pentru interesul lor, nu față de mine personal, ci pentru stabilizarea mănăstirii. Sperăm că aceste inițiative sunt făcute cu bune intenții. Cât despre ce urmează, nu așteptăm răsturnări dramatice. Desigur, miracole se întâmplă. Un asemenea miracol, prin mijlocirea Sfintei Ecaterina, a fost restabilirea păcii, unității și rânduielii cuvenite în obștea Sinaiului.
Deci numiți aceasta un miracol?
Da, bineînțeles! Acest sprijin nou, din partea tuturor acestor persoane, mai ales a părinților mănăstirii, există doar de vreo 25 de zile. Așadar, da, recunosc că este un miracol. Și eu a trebuit să intru în ‘jugul cel bun al Domnului’. Această sinergie este într-adevăr un miracol. Sper, și aceasta mă întărește, împreună cu harul lui Dumnezeu și cu mijlocirile sfintei, că miracolul cel mai mare va fi ca obștea să continue să dea mărturie despre credința ortodoxă și despre misiunea vieții monahale în lume. După cum a spus Sfântul Ioan Scărarul, ‘Lumină pentru monahi sunt îngerii, iar lumină pentru mireni sunt monahii.’ Aceasta înseamnă că monahii trebuie să unească lumea și să ajute la găsirea de soluții la marile ei probleme.”
Având în vedere că mănăstirea este emblematică pentru toată creștinătatea, nu doar pentru cea ortodoxă, ce mesaj ați dori să transmiteți creștinilor?
Să știți și să le spuneți cititorilor dumneavoastră că Gerontikonul Sinaiului spune că, dintre deșerturile Egiptului care au dat mari monahi și asceți, precum Tebaida și Nitria, deșertul Sinaiului a avut cu siguranță cei mai mulți demoni, în fiecare epocă. Poate că atunci când ceva este foarte bun, există și o reacție aprigă din partea opusă. Mulți sfinți s-au ridicat aici, udând acest loc cu lacrimi și sânge, motiv pentru care lupta duhovnicească este atât de intensă. În tezaurul mănăstirii, icoana marelui ascet Sfântul Ioan Scărarul, autorul ‘Scării dumnezeiescului urcuș’, are un loc de cinste. În acea lucrare, el asemuiește viața duhovnicească cu o scară de la pământ la cer, unde Hristos așteaptă. Mulți monahi și alții încep să urce. La dreapta și la stânga, demonii, simbolic, trag săgeți. Unii urcă nestingheriți, iar alții sunt loviți și cad, cu cât sunt mai sus, cu atât mai mare este căderea lor. Aceasta arată că Biserica Ortodoxă recunoaște realitatea luptei omenești. Biserica recunoaște că membrii ei sunt supuși patimilor, din pricina firii lor muritoare, și că cei ce se străduiesc spre sfințenie nu sunt infailibili. În fiecare caz, chemarea este la pocăință și la căutarea milei lui Hristos cel iubitor. Împreună cu acest mesaj, cer iarăși iertare de la toți pentru orice posibil scandal care poate fi interpretat prin imaginea scării. Săgețile celui rău, exprimate prin diferite forme de ispită și împrejurări, i-au țintit mereu pe monahii din singurătate. Ele nu au lipsit niciodată. Au mai fost și alte vremuri grele în istoria mănăstirii. În secolul al XIX-lea, în anii 1860 și 1870, Sinaiul a trăit ceva destul de asemănător. Dar a fost depășit. Cerem iertare și ne rugăm ca sufletele celor care au fost zguduite să fie „restaurate”, dacă pot spune așa. Îi rugăm să nu fie descurajați de comportamentele recente, ci să se roage pentru noi toți. Să fie siguri că Sfânta Ecaterina nu își va părăsi locul, ci va continua să fie un far al credinței ortodoxe, oferind totodată mângâiere tuturor, ortodocși, eterodocși și necreștini. Ușile ei sunt deschise pentru toți, fie că sunt pelerini la acest munte călcat de Dumnezeu, fie admiratori ai comorilor sale istorice. Să nu uităm că creștinii au trăit timp de două mii de ani sub mari imperii și diverse sisteme politice, trăind atât prigoniri și asupriri, cât și perioade de coexistență roditoare.”
