Cercetările arheologice desfășurate în ultimii ani în vestul Turciei aduc noi informații despre consolidarea și răspândirea creștinismului în perioada romană, scoțând la lumină situri, inscripții și monumente funerare necunoscute până acum. Potrivit rezultatelor prezentate în presa internațională, săpăturile din Anatolia confirmă rolul esențial al regiunii în primele decenii de după Răstignirea lui Hristos.
Frescă rară cu Hristos descoperită la Niceea
Una dintre cele mai importante descoperiri a fost făcută în vechea Niceea, actualul Iznik, unde arheologii au găsit o frescă excepțional de bine conservată, datată în prima jumătate a secolului al III-lea. Lucrarea a fost identificată într-un mormânt familial subteran, mediul lipsit de oxigen contribuind la conservarea pigmenților timp de aproximativ optsprezece secole. Fresca îl prezintă pe Hristos ca Bunul Păstor, purtând un berbec pe umeri, și este considerată una dintre puținele reprezentări cunoscute ale lui Iisus ca adult din acea perioadă. Imaginea diferă semnificativ de reprezentările bizantine ulterioare, deoarece Hristos apare fără barbă și îmbrăcat în haine specifice lumii romane.
Pergamul și referințele din Apocalipsă
În vechiul Pergam, specialiștii au realizat cartografierea digitală a templului imperial ridicat în anul 29 î.Hr. pentru cultul împăratului Augustus. Monumentul este asociat cu textul Apocalipsei, unde Sfântul Evanghelist Ioan descrie Pergamul drept „tronul Satanei”, într-un context legat de puterea imperială romană și de simbolismul numărului șase sute șaizeci și șase.
În aceeași regiune a fost descoperit și un vas de pelerinaj din secolul al V-lea, care conține una dintre cele mai vechi reprezentări cunoscute ale Sfântul Mare Mucenic Gheorghe. Tot aici au fost identificate și ruinele amfiteatrului roman în care au fost martirizați primii creștini.
Descoperiri despre viața comunităților creștine timpurii
Noile cercetări oferă și informații despre viața cotidiană a primelor comunități creștine. În Laodiceea a fost descoperit un spațiu privat de cult din secolul al IV-lea, cunoscut în mediul academic drept „biserică de casă”.
În Smirna au fost identificate mesaje creștine codificate din secolul al II-lea, gravate pe zidurile unei piețe romane și considerate posibil cele mai vechi texte creștine păstrate până în prezent.
Cartier bizantin descoperit la Efes
În Efes, arheologii au scos la iveală un întreg cartier bizantin conservat sub un strat gros de cenușă, depus în urma unei incursiuni persane din secolul al VII-lea. Descoperirea a păstrat intacte magazine și spații folosite pentru primirea și deservirea pelerinilor care ajungeau în oraș.
Anatolia, considerată leagăn al creștinismului
Analizând noile date arheologice, profesoara Candida Moss a afirmat că Anatolia, regiune vizitată de Sfinții Apostoli Petru și Pavel, a reprezentat adevăratul leagăn al creștinismului. Potrivit cercetătoarei, dezvoltarea rețelelor de solidaritate, îngrijirea bolnavilor și sprijinirea persoanelor vulnerabile în timpul persecuțiilor au avut un rol decisiv în răspândirea credinței creștine. Acest proces s-a consolidat odată cu mutarea capitalei imperiale la Constantinopol.
