Papa Leon ar intenţiona să efectueze o călătorie apostolică în Liban, a anunţat un înalt oficial catolic libanez, aceasta putând fi prima vizită în afara Italiei a noului lider al Bisericii Catolice, transmite Reuters.
Papa ar urma să efectueze o călătorie în Liban „până în decembrie”, a declarat cardinalul Bechara Rai la postul de televiziune al-Arabiya.
Rai, liderul Bisericii Catolice Maronite, care numără 3,5 milioane de membri, nu a oferit o dată precisă pentru această vizită, însă a declarat că „se fac deja pregătiri”.
Un oficial libanez familiarizat cu această chestiune a confirmat că se poartă discuţii referitoare la o vizită a papei spre sfârşitul anului, cu toate că data nu a fost deocamdată stabilită.
Leon, primul papă american, a fost ales de cardinalii catolici din întreaga lume la data de 8 mai, înlocuindu-l pe regretatul papă Francisc, care intenţiona să viziteze Libanul, însă nu a putut face acest lucru din cauza problemelor sale de sănătate.
Conform statisticilor Vaticanului, Libanul numără peste două milioane de catolici.
Un purtător de cuvânt al Vaticanului nu a răspuns imediat la solicitarea de a comenta declaraţiile lui Rai.
Un oficial al Vaticanului, care a solicitat să rămână anonim, a confirmat că o călătorie apostolică este în curs de planificare, precizând că aceasta ar putea face parte dintr-un turneu care ar include şi Turcia.
Călătoriile peste hotare au devenit o parte importantă a papalităţii moderne, papii căutând să se întâlnească cu catolici locali, să răspândească credinţa şi să desfăşoare activităţi de diplomaţie internaţională. De multe ori, astfel de evenimente atrag câteva milioane de persoane.
Papa Francisc a efectuat 47 de călătorii în străinătate în timpul celor 12 ani de papalitate, deplasându-se în 68 de ţări. El a adoptat politica de vizitare a unor ţări care adesea nu atrag atenţia internaţională, ca o modalitate de a scoate în evidenţă problemele din regiunile pe care el le numea „periferii” ale lumii.
Papa Leon ar urma să viziteze Turcia la sfârşitul lunii noiembrie, cu ocazia aniversării a 1.700 de ani de la un important conciliu al Bisericii timpurii – Primul conciliu de la Niceea (în prezent, Iznik) – desfăşurat în anul 325.
Într-un mesaj adresat Libanului la începutul acestei luni, papa Leon a marcat împlinirea a cinci ani de la o uriaşă explozie chimică din portul Beirut, soldată cu moartea a 200 de persoane şi cu pagube de miliarde de dolari. „Iubitul şi suferindul Liban rămâne în centrul rugăciunilor noastre”, a spus papa.
