Sarah Mullally, 63 de ani, a fost numită vineri noul arhiepiscop de Canterbury, devenind astfel liderul spiritual al celor 85 de milioane de anglicani din întreaga lume. Este prima femeie care ocupă această funcție în istoria de 1.400 de ani a bisericii, potrivit CNN.
Cel de-al 106-lea Arhiepiscop de Canterbury, Sarah Mullally, îl înlocuiește pe Justin Welby, care a demisionat în noiembrie anul trecut din cauza unui scandal de muşamalizare a abuzurilor asupra copiilor. Ea moștenește o instituţie care s-a confruntat mult timp cu schisme teologice privind abordarea cuplurilor homosexuale şi rolul femeilor în biserică.
Mullally, în vârstă de 63 de ani, a fost numită episcop de Londra în 2018 – al treilea episcop ca rang din Biserica Anglicană, după arhiepiscopii de Canterbury și York.
Înainte de hirotonisire, Mullally a lucrat ca asistentă medicală în spitale din Londra, apoi a ocupat funcția de director medical pentru Anglia și director al departamentului de experiență a pacienților în cadrul Serviciului Național de Sănătate.
„Răspunzând chemării lui Hristos la această nouă slujire, o fac în același spirit de slujire față de Dumnezeu și față de semenii care m-a motivat încă de când am devenit credincioasă, în adolescență”, a declarat Sarah Mullally.
„În fiecare etapă a acestei călătorii, de-a lungul carierei mele de asistentă medicală și a slujirii creștine, am învățat să ascult cu atenție – atât oamenii, cât și îndemnurile blânde ale lui Dumnezeu – pentru a încerca să aduc oamenii împreună, în căutarea speranței și a vindecării”, a mai spus noul arhiepiscop de Canterbury.
Scandal la vârful bisericii
Promovarea lui Mullally la rangul de arhiepiscop a fost posibilă doar datorită reformelor inițiate de Justin Welby, fostul lider, care a permis consacrarea femeilor ca episcopi în urmă cu un deceniu.
Funcția de arhiepiscop de Canterbury a rămas vacantă timp de aproape un an după ce Welby a demisionat în noiembrie 2024 pentru că nu a raportat cazul lui John Smyth, un pedofil prolific acuzat că a abuzat zeci de băieți, inclusiv pe cei pe care i-a cunoscut în tabere creștine, în anii 1970 și 1980.
Un raport independent damnant a constatat că, până în 2013, Biserica Anglicană „știa, la cel mai înalt nivel”, despre abuzurile lui Smyth, inclusiv Welby, care a devenit arhiepiscop în acel an.
Regele Charles III face numirea oficială
Arhiepiscopul de Canterbury este cea mai cunoscută figură publică a unei instituții care s-a străduit să rămână relevantă într-o națiune din ce în ce mai secularizată. Arhiepiscopul este adesea invitat să ia cuvântul în momente importante la nivel național, prezidând evenimente regale majore, inclusiv recenta încoronare a regelui Charles.
Candidații pentru funcția de arhiepiscop de Canterbury sunt aleși de Comisia de nominalizări a Coroanei, un organism prezidat de Jonathan Evans, fostul șef al MI5, serviciul de securitate internă al Marii Britanii. Comisia, formată din 17 membri cu drept de vot, decide asupra candidatului preferat, pe care prim-ministrul Keir Starmer îl aprobă apoi.
Cu toate acestea, arhiepiscopul este numit în mod oficial de către regele Charles, guvernatorul suprem al Bisericii Anglicane. Rolul monarhului britanic datează din momentul în care regele Henric al VIII-lea s-a separat de autoritatea papei și s-a declarat capul noii biserici.
Anunțând numirea lui Mullally, Evans a mulțumit membrilor publicului care și-au împărtășit opiniile cu privire la direcția bisericii într-o consultare publică la începutul acestui an. „Mă voi ruga pentru episcopul Sarah, care se pregătește să preia această nouă slujbă în lunile următoare”, a spus el.
Mullally va prezida acum o biserică care luptă pentru a-și recâștiga relevanța și încrederea. Ea va conduce eforturile de a aborda problema scăderii numărului de enoriași, inclusiv prin atragerea tinerilor, și va aborda provocările financiare.
Mullally va fi instalată oficial într-o slujbă la Catedrala din Canterbury în martie 2026, devenind al 106-lea arhiepiscop de la sosirea Sfântului Augustin din Roma în Kent, în 597.
