Pe 13 decembrie 2024, Mitropolitul Epifanie al Kievului, conducătorul Bisericii Ortodoxe a Ucrainei, s-a întâlnit cu Papa Francisc în Biblioteca Palatului Apostolic de la Vatican, locul oficial de primire al oaspeților de rang înalt.
Un mesaj de solidaritate și mulțumire
În cadrul întâlnirii, Mitropolitul Epifanie i-a adresat Papei felicitări cu ocazia celei de-a 55-a aniversări a hirotoniei sale preoțești, sărbătorită chiar în aceeași zi, și a viitoarelor aniversări personale. De asemenea, i-a mulțumit pentru inițiativele umanitare ale Sfântului Scaun, dedicate sprijinirii victimelor războiului din Ucraina, refugiaților și persoanelor strămutate intern.
Mitropolitul a evidențiat contribuția personală a Papei Francisc în eliberarea prizonierilor de război ucraineni și în repatrierea copiilor ucraineni răpiți de autoritățile ruse.
Cooperare interconfesională exemplară
Mitropolitul Epifanie a subliniat importanța cooperării interconfesionale și interreligioase fructuoase din Ucraina, exemplificată de Consiliul Panucrainean al Bisericilor și Organizațiilor Religioase. De asemenea, a menționat relațiile constructive dintre Biserica Ortodoxă a Ucrainei și Bisericile Catolice de Răsărit și de Apus din Ucraina.
Papa Francisc și-a exprimat solidaritatea cu poporul ucrainean, afectat de război, și i-a transmis Mitropolitului Epifanie urări de succes în misiunea sa.
Schimb de daruri simbolice
La finalul întâlnirii, cei doi lideri religioși au schimbat daruri. Mitropolitul Epifanie i-a oferit Papei un engolpion cu imaginea Maicii Domnului „Salvarea Poporului Roman,” realizat de artizani ucraineni. La rândul său, Papa Francisc i-a dăruit Mitropolitului o reproducere artistică a aceleiași icoane, cărțile sale și o medalie comemorativă pentru cel de-al doisprezecelea an al pontificatului său.
Participare la întâlnire
Mitropolitul Epifanie a fost însoțit de Mitropolitul Eustratie al Bilei Țerkva, adjunct al Departamentului pentru Relații Externe al Bisericii, și de Protoiereul Petro Landvitovici, superior al Catedralei Sfânta Sofia din Kiev. La întâlnire a participat și ambasadorul Ucrainei la Vatican, Andrii Iuraș.
