Curtea Supremă a statului Arizona a decis în unanimitate că membrii clerului nu pot fi obligați de autorități să dezvăluie informațiile primite în cadrul unei mărturisiri religioase protejate de privilegiul cleric-penitent.
Cazul a atras atenția mai multor eparhii catolice din Statele Unite, care au intervenit în proces pentru apărarea confidențialității spovedaniei, deși litigiul avea în centru membri ai unei comunități mormone, informează National Catholic Reporter.
Cazul a pornit de la mărturisirea unor abuzuri sexuale asupra copiilor
Procesul a avut la origine cazul unui membru al comunității mormone care i-ar fi mărturisit unui lider religios că a abuzat sexual copii.
Victimele au intentat ulterior un proces împotriva Bisericii și a liderilor religioși care nu au informat autoritățile despre faptele mărturisite.
Litigiul a ridicat astfel problema raportului dintre obligația de protejare a confidențialității comunicărilor religioase și legislația privind raportarea abuzurilor asupra minorilor.
Trei eparhii catolice au intervenit în proces
Deși procesul nu privea direct Biserica Romano-Catolică, eparhiile de Phoenix, Tucson și Gallup au depus un memoriu amicus curiae – „prieten al instanței” – în sprijinul protejării privilegiului cleric-penitent.
Reprezentanții catolici s-au temut că o hotărâre care ar permite autorităților să oblige clericii să dezvăluie asemenea informații ar putea crea un precedent care să afecteze secretul spovedaniei.
Cei șapte judecători ai Curții Supreme din Arizona au decis în unanimitate în favoarea protejării confidențialității comunicării religioase, apreciind că intervenția statului în definirea caracterului unei mărturisiri religioase ridică probleme în raport cu Primul Amendament al Constituției SUA.
Organizație pentru victimele abuzurilor sexuale, nemulțumită de decizie
Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP), organizație care sprijină victimele abuzurilor sexuale comise de membri ai clerului, și-a exprimat dezamăgirea față de hotărâre.
Organizația susține că protejarea privilegiilor clerului nu ar trebui să pună în pericol siguranța copiilor.
În contextul dezbaterii, parlamentarul statului Arizona Quang Nguyen a refuzat să promoveze un proiect legislativ care ar fi eliminat privilegiul cleric-penitent în asemenea situații, considerând că măsura ar fi neconstituțională.
Conferința Catolică din Arizona și-a reafirmat, la rândul său, poziția potrivit căreia „preoții nu pot încălca secretul spovedaniei în nicio împrejurare”.
