Pe 12 decembrie 2024, la Ambasada Federației Ruse din New Delhi, a avut loc o ceremonie solemnă de acordare a Ordinului Prieteniei, una dintre cele mai înalte distincții ale Federației Ruse. Aceasta i-a fost oferită Preafericitului Catolicos Vasile Mar Thoma Mathew III, Întâistătătorul Bisericii Ortodoxe Siriene Malankara.
Ceremonia și mesajul de recunoaștere
Distincția a fost înmânată în numele Președintelui Federației Ruse, Vladimir Putin, de către Ambasadorul Extraordinar și Plenipotențiar al Rusiei în India, D.E. Alipov. Evenimentul a reunit personalități din mediul diplomatic, oficiali guvernamentali indieni, clerici ai Bisericii Malankara și ai Bisericii Ortodoxe Ruse.
În discursul său, ambasadorul Alipov a subliniat importanța decorației:
„Acordarea Ordinului Prieteniei Întâistătătorului Bisericii Malankara este o mărturie a recunoștinței statului rus pentru contribuția sa de neprețuit la consolidarea legăturilor strânse dintre popoarele Indiei și Rusiei, în special prin dialogul dintre Biserica Ortodoxă Rusă și Biserica Ortodoxă Siriană Malankara.”
De asemenea, Alipov a evidențiat eforturile Catolicosului în promovarea slujirii sociale, întărirea relațiilor frățești între Bisericile Ortodoxe și cele Vechi Orientale și afirmarea Ortodoxiei în India și în alte țări.
Recunoștință și legături istorice
În discursul său de răspuns, Catolicosul a adresat mulțumiri Președintelui Rusiei, Vladimir Putin:
„Eforturile depuse de conducătorul statului rus pentru consolidarea relațiilor internaționale și a rolului Bisericii în viața spirituală a societății reflectă o viziune ce transcende orice granițe. Fie ca Domnul să-i dăruiască înțelepciune și putere în misiunea sa.”
Preafericitul a reamintit cu căldură anii săi de studiu la Academia Teologică din Leningrad (1977-1979), sub îndrumarea actualului Patriarh al Moscovei și al Întregii Rusii, Kirill, care era rector la acea vreme. De asemenea, a adus un omagiu Mitropolitului Nikodim (Rotov), care a inițiat formarea studenților indieni în instituțiile teologice rusești.
Relații bilaterale și proiecte comune
Catolicosul a menționat și vizita sa în Rusia în 2023, când s-a întâlnit cu Patriarhul Kirill:
„Vizita în Rusia și întâlnirea cu Biserica Ortodoxă Rusă mi-au lăsat impresii de neuitat. Biserica Rusă a fost mereu un far al credinței statornice și al tradițiilor în vremuri de încercare și bucurie. Sub îndrumarea Patriarhului Kirill, continuă să inspire milioane de oameni.”
El a evidențiat colaborările recente dintre cele două Biserici, inclusiv inițiativele din domeniul asistenței medicale, precum parteneriatul dintre Spitalul Clinic Central „Sfântul Alexie” din Moscova și Spitalul „Sfântul Grigorie” din Parumala, India. De asemenea, a amintit concertele de muzică religioasă susținute în noiembrie 2024 în India de Corul Unit al Lavrei Sfânta Treime Sergiev și al Academiei Teologice din Moscova.
Un simbol al prieteniei între popoare
Această ceremonie subliniază relațiile profunde dintre Biserica Ortodoxă Rusă și Biserica Ortodoxă Siriană Malankara, precum și angajamentul comun pentru dialogul interconfesional și susținerea comunităților creștine din întreaga lume.
