Arheologii ruși au anunțat descoperirea unui crucifix creștin vechi de peste o mie de ani în timpul cercetărilor desfășurate la vechiul cimitir din zona Plakun, aflată în apropierea localității Staraya Ladoga. Potrivit specialiștilor, mormântul este asociat cu curtea și cetele de războinici ale cneazului Rurik, întemeietorul dinastiei Rurikizilor.
Descoperirea a fost făcută în cadrul săpăturilor de la tumulul cu numărul 11, considerat unul dintre cele mai vechi locuri de înmormântare din regiune și legat de primii locuitori ai orașului Ladoga, identificați de istorici cu varegii menționați în cronici la chemarea lui Rurik în anul 862.
Cruce pectorală, topor de luptă și o „capsulă a timpului”
Pe lângă crucea purtată la gât, arheologii au mai descoperit în mormânt un topor de luptă, nituri provenite de la o ambarcațiune și o surprinzătoare „capsulă a timpului” din anul 1968, care conținea un mesaj lăsat de arheologii care cercetaseră anterior situl.
Toate artefactele urmează să fie analizate în laboratoare pentru stabilirea vechimii și a contextului istoric.
Posibil cel mai vechi mormânt creștin din Europa de Est
Potrivit cercetătorilor, mormântul descoperit ar putea reprezenta cel mai vechi mormânt creștin cunoscut din Europa de Est, fiind asociat direct cu anturajul cneazului Rurik și cu primele comunități creștine din această regiune.
Dacă ipoteza va fi confirmată prin cercetările de laborator, descoperirea ar putea aduce informații importante despre răspândirea creștinismului în spațiul est-european înainte de creștinarea oficială a Rusiei Kievene din anul 988.
