În Siria, unde războiul și dictatura au lăsat urme adânci, Crăciunul din acest an se va desfășura într-un climat de tensiune și teamă. Liderii bisericilor creștine le-au cerut enoriașilor să reducă la minimum celebrarea sărbătorii, temându-se pentru siguranța comunităților lor.
Deși Ahmed al-Sharaa, conducătorul de facto al Siriei și lider al grupării Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a dat asigurări că minoritățile religioase vor fi protejate, evenimente recente au stârnit îngrijorări profunde printre creștini.
Atacuri și amenințări împotriva creștinilor
Pe 18 decembrie, atacatori necunoscuți au deschis focul asupra unei biserici greco-ortodoxe din Hama, distrugând un crucifix și vandalizând un cimitir. În același timp, vehicule blindate cu inscripții amenințătoare precum „Ziua voastră va veni, închinători ai crucii” au fost surprinse traversând cartierele creștine din Damasc, amplificând starea de frică.
Episcopul Andrew Bahhi, lider al Bisericii Sfântul Gheorghe, a declarat:
„Comunitatea noastră privește cu mare atenție dacă noile autorități sunt cu adevărat angajate să construiască o societate civilă care să ofere drepturi egale tuturor.”
HTS a reacționat rapid în unele cazuri, forțând șoferii vehiculelor amenințătoare să-și ceară scuze și arestând făptașii din Hama. Totuși, mulți creștini rămân sceptici față de promisiunile grupării islamiste, care a fost anterior afiliată al-Qaeda.
Creștinii, forțați să se ascundă în propria țară
De teama represaliilor, liderii creștini le-au cerut credincioșilor să-și limiteze sărbătorile la interiorul bisericilor. Imaginile cu Moș Crăciun sau Sfântul Nicolae sunt interzise în spațiile publice, iar tradițiile precum distribuirea dulciurilor au fost suspendate.
Episcopul Bahhi a îndemnat tinerii să-și păstreze modestia în îmbrăcăminte și să evite orice comportament care ar putea atrage atenția nedorită:
„Îi sfătuim să fie discreți, dar să nu-și piardă credința.”
Răni adânci și o încredere șubredă
Siria este un mozaic de minorități etnice și religioase, toate marcate de cei 13 ani de război civil. Creștinii, care reprezentau odată 10% din populația țării, se tem de noua conducere islamistă și de grupurile militante care încă operează în umbră.
Povestea Emiliei Katarina, o mamă creștină, reflectă tragedia comunității. Și-a pierdut fiul în 2012, când acesta a fost reținut de forțele regimului Assad, și soțul, doi ani mai târziu, într-un bombardament al rebelilor. Lacrimile i-au brăzdat fața în timp ce se ruga în biserică, ținând o fotografie cu fiul ei dispărut:
„Poate Dumnezeu îmi va răspunde și mi-l va aduce înapoi.”
Viitor incert pentru creștinii din Siria
Deși HTS încearcă să-și demonstreze angajamentul față de toleranța religioasă, creștinii din Siria rămân sceptici. Traumele războiului și ideologiile care au alimentat violențele din trecut îi fac pe mulți să privească cu neîncredere noile autorități.
„Ideologia nu se schimbă peste noapte,” a spus fiica Emiliei, exprimând temerea generalizată a comunității.
În aceste vremuri tulburi, Crăciunul devine un act de rezistență spirituală pentru creștinii sirieni, care își pun nădejdea în rugăciune și în protecția divină. În mijlocul fricii, lumina credinței rămâne singura speranță pentru cei care se tem să-și celebreze public credința.
