Numărul budiștilor la nivel mondial a înregistrat o scădere semnificativă în ultimul deceniu, în ciuda creșterii populației globale. În martie 2026, s-a anunțat că între 2010 și 2020 numărul adepților budismului a scăzut cu aproximativ 19 milioane de persoane, de la 343 de milioane la 324 de milioane. În același interval, ponderea budiștilor în populația globală a scăzut de la 4,9% la 4,1%.
Singura religie majoră în declin
Conform analizei, budismul este singura mare religie din lume care a înregistrat un declin numeric în această perioadă, în contrast cu tendința generală de creștere a populației mondiale. Această evoluție reflectă schimbări semnificative în structura religioasă globală. Cercetătorii indică două motive principale pentru această tendință: îmbătrânirea populației și renunțarea la apartenența religioasă la vârsta adultă. Numărul celor care părăsesc budismul îl depășește pe cel al noilor convertiți, ceea ce duce la o scădere constantă a numărului de adepți.
Impact puternic în Asia de Est
Declinul este cel mai vizibil în țările din Asia de Est, unde mulți dintre cei crescuți în tradiția budistă nu se mai identifică cu aceasta la maturitate. Totuși, există și excepții. În anumite state, precum Thailanda, nivelul de menținere a identității religioase rămâne ridicat. Pe lângă abandonul religios, factorii demografici contribuie la această evoluție. Budiștii au, în medie, o vârstă mai înaintată comparativ cu adepții altor religii, iar rata natalității este mai scăzută decât nivelul necesar pentru menținerea populației. În același timp, creșterea numărului de persoane nereligioase în multe țări indică o transformare continuă a peisajului religios global, chiar dacă credința rămâne un element important în societate.
