Episcopia romano-catolică din Oakland, situată în California, a anunțat închiderea a 13 parohii din regiunea East Bay. Măsura afectează mai multe orașe, inclusiv Alameda, Fremont, Walnut Creek și Castro Valley.
Restructurare începută în 2021
Decizia face parte dintr-un proces de restructurare inițiat în 2021, care urmărește adaptarea structurii bisericești la resursele tot mai limitate. Episcopul de Oakland, Michael Barber, a declarat într-un mesaj adresat credincioșilor că situația actuală este „nesustenabilă” și nu răspunde nevoilor comunității.
Printre motivele invocate se numără scăderea participării la slujbe, reducerea numărului de sacramente administrate și diminuarea numărului de elevi înscriși în școlile catolice. În același timp, episcopia se confruntă cu o lipsă tot mai acută de preoți, pe fondul îmbătrânirii clerului.
Presiuni financiare și procese
Dificultățile financiare sunt agravate de numeroase procese în instanță. În 2023, episcopia a depus cerere de faliment în contextul a peste 330 de cazuri de abuz, fiind obligată să plătească 16 milioane de dolari într-unul dintre acestea. Reprezentanții instituției subliniază că aceste probleme juridice nu reprezintă cauza directă a închiderii parohiilor, ci fac parte dintr-o criză mai amplă.
