Betleem, orașul nașterii lui Iisus Hristos, a înregistrat o scădere dramatică a populației creștine în ultimele cinci decenii. Dacă în 1947, creștinii reprezentau 85% din locuitorii orașului, recensământul din 2017 arată că procentul acestora a scăzut la doar 10%, aproximativ 23.000 de persoane, potrivit The Frontier Post.
Cauzele declinului
Principalul motiv al acestei scăderi drastice este situația politică și economică din regiune. Conflictele armate, criza economică și restricțiile de circulație impuse de autoritățile israeliene în Cisiordania au forțat mulți creștini să părăsească orașul.
Betleem, un oraș evitat de turiști
Pentru al doilea an consecutiv, Betleem nu va celebra Crăciunul în mod tradițional. Turismul, odată o sursă principală de venit, a scăzut semnificativ, iar magazinele de suveniruri din apropierea Bisericii Nașterii Domnului rămân închise. Tradiționalul brad de Crăciun, care obișnuia să fie amplasat în centrul orașului și împodobit cu luminițe, nu va fi instalat anul acesta.
Locuitorii orașului continuă să emigreze în căutarea unui trai mai bun, ceea ce agravează declinul comunității creștine.
„Emigrarea din Betleem crește cu fiecare lună și fiecare zi,” a declarat părintele ortodox Issa Taldje, subliniind impactul negativ asupra orașului.
Un avertisment pentru întreaga lume
În contextul situației tensionate din Orientul Mijlociu, Patriarhul Teodor a avertizat că războiul și instabilitatea din regiune vor duce la evenimente care vor genera „un mare deznădejde” pentru întreaga umanitate.
