Pe teritoriul Marii Britanii au fost comise aproape 4000 de infracțiuni în biserici și alte obiective religioase. Potrivit unui studiu realizat de organizația Countryside Alliance, bazat pe solicitări adresate către 45 de unități teritoriale de poliție, în medie sunt înregistrate zilnic peste zece astfel de incidente.
Mii de infracțiuni și zone afectate
Datele arată un total de 3809 infracțiuni, incluzând furturi, spargeri, acte de vandalism și agresiuni. Cele mai afectate regiuni sunt Londra, cu 531 de cazuri, și West Yorkshire, cu 445 de cazuri. O parte semnificativă a incidentelor are un caracter grav. Aproximativ 1000 de cazuri implică acte de violență împotriva persoanelor, iar peste 1000 includ distrugeri intenționate de bunuri, incendieri și profanări ale spațiilor sacre. Printre exemple se numără biserica Sfântul Iacob din Leyland, unde vandalii au acoperit clădirea și aproape 40 de pietre funerare cu graffiti cu mesajul „Dumnezeu este o minciună”. Într-un alt caz, la parohia Sfintei Margareta din Antiohia, hoții au furat argintărie bisericească veche, inclusiv potire și vase pentru împărtășanie, evaluate la 25.000 de lire sterline. Situația ar putea fi chiar mai gravă decât indică statisticile, deoarece mai multe unități de poliție, inclusiv cele din Scoția și Hampshire, au refuzat să ofere date privind infracțiunile din lăcașurile religioase.
Critici privind politica de securitate
Directorul Countryside Alliance, Mo Metcalf-Fisher, a afirmat că bisericile au devenit „o țintă ușoară” pentru infractori. El a criticat politicile guvernamentale, susținând că în timp ce criminalitatea crește, finanțarea pentru protejarea lăcașurilor religioase este redusă, inclusiv prin introducerea TVA-ului pentru reparațiile bisericilor și înghețarea granturilor de securitate.
Opoziția politică a descris situația drept un eșec al modelului de aplicare a legii. Liderul liberal-democraților, Ed Davey, a calificat situația drept scandaloasă, afirmând că guvernul „a adormit la volan” și a transformat spațiile sacre într-un „teren de joacă pentru infractori”.
